Chẳng cần nói thêm thì gần như ai cũng đã hiểu ý nghĩa của giải thưởng Fairplay, nó được trao để tôn vinh đội bóng có lối chơi đẹp, cống hiến (và thường tất nhiên phải đi kèm với hiệu quả). Thế nên việc Malaysia nhận giải thưởng này đã tạo nên những cuộc mỉa mai không hồi kết 1 ngày sau trận chung kết lượt về AFF Cup 2018.
Nguyên nhân là bởi người ta chẳng thấy Malaysia đạt được tiêu chí nào trong số các tiêu chí để nhận giải. Trong trận chung kết lượt về tối 15/12 trên sân Mỹ Đình, Malaysia đã phải nhận tổng cộng 5 thẻ vàng và một thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài người Iran Alireza Faghani. Với nhiều người thì vị trọng tài này thậm chí còn đã “nương tay” sau hàng loạt những pha vào bóng ác ý và đầy tiểu xảo của cầu thủ Malaysia.
Và đó cũng chẳng phải là trận đấu duy nhất mà Malaysia là tâm điểm của lối chơi bạo lực. Chính ở trận chung kết lượt đi với Việt Nam, Malaysia cũng phải nhận 5 thẻ vàng nữa trong khi ở trận bán kết lượt về với Thái Lan, Những chú Hổ cũng phải nhận 4 thẻ vàng và một thẻ đỏ.
Theo thống kê của tipbongdamoingay.mobi, tính trong cả giải đấu, Malaysia phải nhận tổng cộng 19 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào dự giải năm nay. Ấy vậy mà BTC AFF Suzuki Cup vẫn trao giải Fairplay cho đội bóng này thì xem ra cũng là chuyện lạ đời.
Sự việc này hiện vẫn đang tạo nên những làn sóng phản ứng trên mạng xã hội và khiến phần đông đang có suy nghĩ là hễ cứ đội nào thua trong trận chung kết thì nghiễm nhiên nhận giải Fairplay, dẫu cho trong mắt NHM, đó có thể là đội bóng chơi xấu nhất giải đi chăng nữa. Đây rõ ràng là một danh hiệu xứng đáng được xếp vào diện “thảm họa” ở AFF Suzuki Cup 2018