Thay tướng-đổi vận, câu nói này đang rất đúng với hành trình của ĐT Thái Lan sau 2 lượt trận đầu tiên của vòng bảng Asian Cup năm nay. Ở trận đối đầu đội bóng được đánh giá cao hơn là Bahrain và khi trên băng ghế chỉ đạo không còn là HLV Rajevac, “Những chú Voi” đã chơi một trận bừng tỉnh để giành 3 điểm trọn vẹn qua đó tràn trề hy vọng góp mặt tại vòng đấu giành cho 16 đội.
Bahrain sau trận hòa chủ nhà UAE được đánh giá rất cao và cũng nhập cuộc với một sự tự tin không hề nhỏ, trong khoảng 20 phút đầu của Hiệp 1, Thái Lan là đội phải lùi khá sâu bên phần sân nhà trước sức tấn công dồn dập của Bahrain.
Đứng vững trong thời gian đầu trận, Thái Lan bắt đầu có những lời đáp trả mạnh mẽ trong nửa cuối của Hiệp đấu đầu tiên. Đội bóng của Đông Nam Á dù thua thiệt về thể hình nhưng tỏ ra nhỉnh hơn đối phương ở khả năng phối hợp nhóm và độ nhanh nhẹn của cầu thủ. Cơ hội nguy hiểm nhất mà Thái Lan tạo ra được trong Hiệp 1 là pha xâm nhập vòng cấm và dứt điểm của đội trưởng Dangda nhưng không thắng được thủ thành Bahrain.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số hòa 0-0 và đó tạm thời có thể coi là một thành công của Thái Lan thời hậu Rajevac. Nhưng bất ngờ lớn đã xảy ra khi đến phút thứ 58′, Thái Lan còn có bàn thắng vượt lên. Cầu thủ với biệt danh Messi Thái là Chanathip Songkrasin đã có pha dứt điểm quyết đoán sau đường chuyền từ bên phía cánh phải của đồng đội mở tỷ số cho Thái Lan trong sự ngỡ ngàng của các cầu thủ Bahrain.
Kể từ phút này, Bahrain buộc phải dâng cao và chơi mạo hiểm hơn, vì vậy cơ hội phản công cho Thái Lan cũng nhiều hơn. Adisak đã một lần đưa bóng trúng cột dọc, bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số lên 2-0 cho Thái Lan. Dẫu vậy, chiến thắng cuối cùng vẫn thuộc về đội bóng của tân HLV Yodyardthai và Thái Lan có 3 điểm đầu tiên
Với việc ở trận đấu còn lại tại bảng A, chủ nhà UAE đã thắng Ấn Độ 2-0, Thái Lan vẫn đang đứng thứ 3 tại bảng đấu này dù bằng điểm với Ấn Độ, nếu 4 thứ hạng ở bảng A được giữ nguyên đến hết vòng bảng thì nhiều khả năng chính Thái Lan sẽ là đối thủ cạnh tranh nặng ký cho vị trí thứ 3 đi tiếp vào vòng trong với Việt Nam và các đội xếp thứ 3 khác.
Cũng theo thông tin mà tipbongdamoingay.mobi có được, sau trận thắng Bahrain, LĐ Bóng đá Thái Lan đã quyết định thưởng nóng số tiền rất lớn lên đến 5 triệu Bath, tương đương khoảng 155.000 USD, tức 3.5 tỷ VND, số tiền thưởng này thậm chí đã có thể được nhân đôi nếu Thái Lan thắng 2 bàn cách biệt và nhân 3 nếu thắng 3 bàn cách biệt.