Dù chỉ là một tân binh ở mùa giải năm nay nhưng CLB Viettel với sự đầu tư rầm rộ cùng những bản hợp đồng chất lượng trước mùa giải như Quế Ngọc Hải, Vũ Minh Tuấn hay Trọng Hoàng bên cạnh một tuyển thủ khác là trung vệ Bùi Tiến Dũng nhận được rất nhiều sự chú ý. Đó cũng là lý do khiến trong trận ra mắt của đội bóng này khi làm khách trước chủ nhà SHB.ĐN, đích thân HLV trưởng ĐTVN ông Park Hang Seo đã dự khán với mục đích “xem giò” cầu thủ chuẩn bị cho hai mục tiêu trong năm là Vòng loại U23 Châu Á và vòng loại World Cup.
Thế nhưng đây lại là trận đấu mà Viettel đã nhận một cú đấm trời giáng khi thất bại 1-3 ngay trong trận mở màn mà nguyên nhân một phần đến từ việc trung vệ Quế Ngọc Hải đã phải nhận thẻ đỏ rời sân ở ngay phút thứ 39′ của Hiệp 1.
Trước đó ở ngay phút thứ 17′, sau một tình huống lập bập trong vòng cấm, Nirennold Victor đã sút tung lưới Viettel, mở tỷ số trận đấu và đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước. Ở các phút thứ 33′ và 39′, Quế Ngọc Hải nhận liên tiếp hai thẻ vàng, một từ tình huống phạm lỗi với Đỗ Merlo và một do dùng tay chơi bóng và đội trưởng của ĐTVN dưới thời HLV Park Hang Seo đã phải nhận thẻ đỏ rời sân. Không những vậy, SHB.ĐN còn được hưởng phạt đền và dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0.
Trước khi Hiệp 1 khép lại, vẫn là Đỗ Merlo nâng tỷ số lên 3-0 cho đội chủ nhà biến hiệp đấu thứ 2 chỉ còn mang tính thủ tục. Mãi đến phút 88′, ngoại binh Paulo mới có bàn thắng danh dự cho Viettel, khép lại trận thua 1-3 của tân binh V-league và một kỷ niệm không vui cho màn ra mắt của Quế Ngọc Hải.
Theo các chuyên gia tipbongdamoingay.mobi, với màn “chạy đà” không được như ý này, Quế Ngọc Hải và Viettel dự báo sẽ có một mùa giải không hề dễ dàng dù đặt ra tham vọng rất cao ở mùa giải năm nay. Dưới thời HLV Park Hang Seo, Quế Ngọc Hải là một trung vệ xuất sắc ở hai chiến dịch gần nhất mà ĐTVN chơi rất thành công, đó là AFF Cup 2018 và Asian Cup 2019.