ARSENAL – Cuộc lột xác ngoạn mục của một siêu cường bóng đá đương đại – Lời mở đầu

Ngày 12 tháng Hai năm 2011, sau chiến thắng 2-0 trước Wolverhamton Wanderers, Alex Fynn đã xin phép ngắt lời Danny Fiszman, khi ông này đang có cuộc trò chuyện khá nghiêm túc với hai quý cô ngoài dãy phòng dành cho ban giám đốc Sân vận động Emirates. Với phong thái lịch lãm thường ngày, Fiszman đã bước lên chào hỏi trước, nhưng đã có người níu ông lại khi Fynn cũng tiến lên chạm má ông chúc mừng. Nhận thấy ông và người cùng đi đang chuẩn bị rời khỏi, Fynn quyết định rút lui. Hai tháng sau – ngày 13 tháng Tư, Danny Fiszman đã qua đời sau khi bán 16,1% cổ phần cho người đồng sự – giám đốc Stan Kroenke, người cũng đã thâu tóm 15,9% cổ phần từ Lady Bracewell-Smith để nâng tổng số cổ phần sở hữu cá nhân lên 62%, và nghiễm nhiên trở thành ông chủ mới chính thức của Câu lạc bộ Bóng đá Arsenal.

Trong bài điếu văn thành kính gửi đến “người bạn thân thiết của chúng tôi”, chủ tịch Peter Hill-Wood đã ca ngợi Fiszman là người “nhìn xa trông rộng và góp công lớn đưa chúng ta đến sân vận động mới này.” Nếu Arsène Wenger đã thành công khi xây dựng một đội hình toàn diện, thì Fiszman [cùng với đồng sự Ken Friar và người anh em Antony Spencer] đã mang lại một môi trường hoàn hảo nơi họ có thể thỏa sức phô diễn khả năng của mình, đồng thời để lại một di sản, một nền tảng vững chắc cho thế hệ tiếp nối. Căn bệnh quái ác ập đến với Fiszman và sự ra đi của ông là một đòn nặng với Arsenal. Khi ra sân, họ luôn phải giữ vững hình ảnh một siêu câu lạc bộ; nhưng dẫu cho luôn kết thúc giải quốc nội trong top 4 để giành quyền vào chơi Champions League, thì những thất bại liên tiếp kể từ danh hiệu cuối cùng vào năm 2005 đã góp phần đẩy huấn luyện viên trưởng và đấu pháp của ông ngày càng lún sâu vào vòng xoáy chỉ trích cay độc của dư luận.

Giờ đây, những bước thay đổi đã thể hiện rõ. Nhà kiến thiết Wenger cùng các tiêu chuẩn xa vời của ông đã lâm vào bế tắc. Đường ra biển lớn đã mở, bỏ lại những câu hỏi không lời đáp theo dòng nước cuốn xa con tàu. Hiển nhiên sẽ có một chủ sở hữu mới, nhưng sẽ là kiểu sở hữu thế nào đây? Có thể đấu pháp mới cùng các nhu cầu kéo theo sự thay đổi sẽ được chấp thuận, nhưng rốt cuộc, liệu con báo đốm có thể thay đổi những đốm nâu trên lưng nó, và nó sẽ kiên nhẫn được đến bao lâu? Được chỉnh sửa, mở rộng và cập nhật, bao gồm các phần mới về chính sách dành cho đội trẻ, về những điểm sáng trong lợi nhuận và sân vận động mới, Arsènal – Cuộc “lột xác” ngoạn mục của một “siêu cường” bóng đá đương đại đã bổ sung thêm 5 chương, nhằm thuật lại trọn vẹn câu chuyện cho đến cuối mùa bóng 2010-2011. Chúng sẽ nhấn mạnh kết quả thi đấu, mức tăng trưởng kinh doanh và kết thúc với nhận xét sâu sắc về huấn luyện viên trưởng, về con người cũng như đấu pháp của ông. ‘Hãy phán xét tôi vào tháng Năm’ [khi mùa bóng kết thúc] đã trở thành điệp khúc của Arsène Wenger trong những năm gần đây – chúng tôi đã ghi lại chân thực từng lời nói và hành động của ông.