Tây Ban Nha – Phục hưng đế chế Bò Tót – Dự đoán World Cup 2018

8 năm trước, Tây Ban Nha lần đầu lên đỉnh thế giới với thế hệ vàng gồm những Casillas, Puyol, Alonso hay Xavi. Hiện tại những cái tên đó, người thì giải nghệ, người thì cũng phiêu bạt qua các giải đấu kém tính cạnh tranh hơn. Trong khi đó, những cái tên thay thế họ thì lại chưa thật sự làm người hâm mộ La Roja yên tâm.

Thành tích tốt nhất tại World Cup: Vô địch năm 2010

Thành tích tại World Cup 2014: Bị loại ở vòng bảng

Tây Ban Nha đã tỏ ra họ quá mạnh so với phần còn lại của thế giới trong những năm 2008-2014 khi vô địch tuyệt đối ở 3 giải đấu lớn họ tham dự. Lúc ấy, đội tuyển xứ bò tót được coi là sự kết hợp hoàn hảo của Barcelona và Real Madrid – hai câu lạc bộ hàng đầu tại La Liga. Thế nhưng cũng chỉ đúng 2 năm sau đó tại World Cup 2014, Tây Ban Nha đã bị loại một cách nhục nhã ở vòng bảng sau khi để thua Chile và Hà Lan ở 2 lượt trận đầu tiên bảng C. Thậm chí, trận thua muối mặt 1-5 trước Hà Lan còn được coi là một trong những vết nhơ trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha. Hình ảnh Ramos chạy trước Robben đến cả mét nhưng vẫn bị vượt mặt hay Casillas chạy theo cố ôm quả bóng trong chân của tiền vệ Bayern Munich mà vẫn để anh sút tung lưới, có lẽ cũng đã lấy đi không biết bao nhiêu nước mắt của người Tây Ban Nha.

Năm đó, Tây Ban Nha mang đến World Cup một đội hình pha lẫn già – trẻ với sự chênh lệch khá nhiều về trình độ. Những công thần đã quá luống tuổi và không giữ được phong độ, trong khi lớp trẻ lại quá non kinh nghiệm quốc tế. Và kết quả họ nhận được cũng không quá làm bất ngờ người hâm mộ.

World Cup 2018 tại Nga, huấn luyện viên Lopetegui gần như mang tới một Tây Ban Nha khác hoàn toàn so với những World Cup trước. Chiến lược gia 51 tuổi gần như chỉ giữ lại hàng hậu vệ với Azpilicueta, Ramos, Pique và Alba. Từ tuyến tiền vệ trở lên, hầu hết đều là những cái tên chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở cấp độ đội tuyển. Một phần vì Tân Ban Nha đang sản sinh ra một thế hệ trẻ chất lượng như Koke, Isco, Asensio hay Morata. Tuy nhiên cũng không thể không kể tới việc những trụ cột lâu năm như Iniesta và Pedro không còn là chính mình.

Trên hành trình giành một vé tới Nga, Tây Ban Nha đã gặp không ít bất lợi khi phải nằm chung bảng với đối thủ khó chơi mang tên Italia. Và quả thực cả Azzurri và La Roja đều khá cân tài cân sức cho tới cuộc đối đầu trực tiếp ở loạt trận thứ 7. Tây Ban Nha đã tận dụng tốt lợi thế sân nhà để giành thắng lợi 3-0 với cú đúp của Isco để có được lợi thế về cả điểm số và thành tích đối đầu (hai dội hòa nhau 1-1 trên đất Ý). Trận thắng đó cũng đã dập tắt hi vọng bám đuổi của đội bóng 4 lần lên đỉnh thế giới. Tây Ban Nha sau đó cũng thắng nốt 3 trận còn lại để kết thúc bảng đấu của mình ở vị trí dẫn đầu với 9 chiến thắng và 1 trận hòa, qua đó giành thẳng một vé tới Moscow.

Hiện tại, Tây Ban Nha được đánh giá cao nhất ở hàng tiền vệ. Tuy nhiên khu trung tuyến của họ lại chỉ đa, chứ không thật sự tinh. Ngoài Sergio Busquets vẫn tỏa sáng hàng tuần tại La Liga thì những Iniesta, Mata hay Fabregas đã không còn là chính mình. David Silva là trụ cột của Man City nhưng chưa bao giờ chơi nổi bật khi lên tuyển. Tương tự là Thiago Còn lại những Koke, Saul hay Isco còn cần thêm thời gian để chứng minh. Ở vị trí tiền đạo cắm, Morata có lẽ là cái tên chất lượng nhất mà Tây Ban Nha có.

Kết quả bốc thăm chia bảng đã khiến La Roja phải nằm chung bảng với người hàng xóm Bồ Đào Nha. Tuy vừa lên ngôi tại Euro 2016, nhưng Ronaldo và các đồng đội có lẽ cũng khó thể làm nên điều bất ngờ tại World Cup này. Trong khi đó, Ma Rốc và Iran có lẽ cũng không phải là đối thủ của đội bóng xứ bò tót.

Con đường tiến tới tứ kết của Tây Ban Nha cũng được trải hoa hồng khi họ chỉ phải đối đầu với những đội bóng ở bảng A nếu vượt qua vòng bảng. Nga, Ả Rập Xê út, Uruguay và Ai Cập sẽ chỉ là liều thuốc thử hạng nhẹ cho HLV Lopetegui và các học trò.

Dự đoán: Lọt vào tứ kết world cup 2018